僕がその標識を目にしたのは、この国の首都サラエボに滞在しているときのことだ。サラエボは世界の注目を大きく集めたことが過去に3度ある。最初は1914年、オーストリア皇太子夫妻がセルビア人青年によって暗殺され、第一次世界大戦のきっかけになった『サラエボ事件』。そして2度目は1984年の『サラエボ冬季オリンピック』である。
最初のサラエボ事件については、もちろん僕はそのときまだ生まれていなかったので、世界史の教科書以上に詳しい知識を持ってはいない。2度目のサラエボ・オリンピックについては、その当時僕は既に生まれていたけれど、まだ幼かったせいだろうオリンピックの記憶はほとんど僕の頭に残っていない。
そうなると僕が一番強く覚えているサラエボのイメージというのは、やはりサラエボが3度目に世界の注目を集めてしまうことになった、『ボスニア紛争』ということになる。1992年に起きたこの内戦でサラエボは終始セルビア軍に包囲され続けたのだが、戦場となってしまった市内を捉えた映像は世界にも流れた。その映像は僕もテレビで見たし、今もまだよく覚えている。なにしろ内戦終結からまだ10年も経っていないのだから。
内戦は結局20万人もの死者を出すという過程を経て1995年に終結したが、その後のサラエボの治安維持はNATO軍を中心とした多国籍部隊に委ねられている。だからこそあのような標識が今も市内に存在しているわけで、街を歩けば実際にジープで市内を巡回する外国人兵士を時々目にすることもある。
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