イランに入国して以来、時々アフガニスタン人に間違えられることがある。これまで中国人や韓国人に間違われることは度々あったのだが、アフガニスタン人に間違われる国というのは僕にとってイランが初めてだった。そして初めてのことだったから、僕はその事に対してとんでもなく驚いてしまった・・・かというと、正直に言って実はそれほどでもなかった。どうしてかというと、イラン人達が僕の顔を見て何故、
「お前はアフガニスタン人か？」
と、尋ねてしまうのかという事について、僕には少しばかり心当たりがあったからである。
その心当たりというのは、僕がパキスタンで滞在していた『街』にあった。僕がパキスタンで滞在した都市のなかにペシャワールとクエッタという街があるのだが、この二つの街にはアフガニスタンとの国境に非常に近いという共通点がある。当然これらの街ではアフガニスタン人も生活している。彼等の多くは戦火を逃れて故郷を後にしてきた者や、その子供達であったが、実際に僕は街でしょっちゅう彼等の姿を見かけたし、また時には言葉を交わすこともあった。そしてそんな時に僕がよく感じたことが
「アフガニスタン人の顔って、なんとなく日本人に似てるなあ・・・。」
ということだったのだ。
何を隠そう、アフガニスタン人の顔というのは日本人のそれと結構似ているのだ。もちろん、全てのアフガニスタン人が日本人に似ているというわけじゃない。アフガニスタンは多民族国家だから、いろんな民族・・・というか部族がある。だから日本人とは似ても似つかない人達も、当然のことながら大勢いる。しかしなかにはモンゴル系の部族もあるらしく、この系統の人達というのは日本人に実によく似ている。
あと付け加えるならば、（これはあんまり認めたくないけれど）自分の身なりがひどかったというのも、僕が日本人に見られなかった要因のひとつかもしれない。特に下半身については日本を出て以来、僕はずっと１本のジーンズで過ごしてきた。こんな旅だからジーンズはいくら洗っても落ちない汚れがいたるところに染み付いて、自分で言うのも何だがとてもマトモな日本人旅行者には見えない。
そんなわけで僕はイランでよくアフガニスタン人に間違われたのだが、さして驚くことは無かった。ただ驚きはしなかったけれど、イランでアフガニスタン人に間違われると、ちょっと困ったことになるのである。ハッキリ言ってしまうと、アフガニスタン人と見られることによってイラン人は僕に対して良い顔をしないし、応対もひどいのである。僕はアフガニスタン人に間違われたおかげで、ある男からは道端でイキナリ悪口を投げつけられたり、またある男からは空缶を投げつけられたりしたこともある。（いずれも若い男だった。）こんなのってあんまりじゃないだろうか？悪口を言われるのは嫌だけど、モノを投げつけられるのはもっと嫌だ。腕っぷしで勝負というのは、さすがに今のところないけれど、これは最も嫌な事である。でもこのままいくと、これからそういうこともあるんじゃないだろうかと、少し不安な気持ちにもなってしまう。
ちなみになんでこんなことになるのかというと、なんでも祖国の内戦を逃れてイランへ流れてきたアフガニスタン人がイランで職に就き、それが地元イラン人の失業率を押し上げる要因のひとつになっているというのである。それが事実であるのかどうか、一介のバックパッカーにすぎない僕には確かめようも無いのだが、イランとアフガニスタンは地続きで国境を接しているだけに、ありえそうなハナシではある。まあ、イラン人がイランで生活しているアフガニスタン人に対してあまり良い印象を持っていないというのは、悲しいかな事実のようだ。
しかしだからといって、僕はただイジメられるだけで泣き寝入りなんてしない。そんな目に遭ったときには、
「うるさい、だまれ！ お前なんかアラブ人じゃないか！」
と、言い返してやった。するとどうなるのかというと、これまた見事なくらいに相手にダメージを与えることができるのである。僕にそう言われた彼等は時には悔しそうに、また時には怒り狂いながら、「自分はアラブ人ではなく、ペルシャ人だ！」と、主張してくるのである。それは他民族に対する偏見とか人種差別などに結びついているというよりも、むしろ
「自分がペルシャ人と見てもらえなかった」
ということに憤りを感じているように、僕には見える。どうやらイラン人はかなりプライドが高く、また自分達が「ペルシャ民族」であることに誇りを持っているようである。いずれにしても僕はアフガニスタン人に間違われてイヤな目に遭ったときには、そんなふうにしてやり返してきたのである。
僕が現在旅をしている辺りは一般的に『中東（Middle
East）』と呼ばれる地域なのだが、ひとくちに中東といってもその面積は広く、人種も多様である。中東地域のほとんどの国はイスラム教を国教としていて、アラブ人がその大部分を占めているのはよく知られていることだが、何事につけてもそうであるように、もちろんここにも例外はある。そしてその例外がイランなのである。
この国が中東地域に位置し、イラン・イスラム共和国という国名からもわかるようにイスラム教を国教としていることは周知の事実である。しかしながら国民の大多数はイスラム諸国のなかでも例外的にシーア派であり、言葉にしてもアラビア語ではなくペルシャ語を使う。
現在では国名こそかつての「ペルシャ」から「イラン」に変わっているけれど、それによって民族名が変わるわけはなく、あくまでもイラン国民の大部分は「ペルシャ人」なのである。それを証拠にイランは中東地域のイスラム国家のほとんどが加盟しているアラブ連盟にも加盟していない。つまりイランは中東地域のなかでも、とりわけ独自色の強い国なのだ。
他に例外的な国をあげるとすると、隣のトルコもイスラムの国だが、こちらもアラブ人の国ではなくトルコ民族の国だ。しかもトルコにいたってはアラブ連盟に加盟していないどころか、イスラム国家としては唯一ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）に加盟しているくらいである。トルコと北大西洋の間にどういう関係があるのか、僕にはいまひとつピンとこないけれど。
まあ、そんなかんじでイランでは時々イヤな目に遭うこともあるけれど、それはあくまでも「時々」であって、すんなり『日本人』と認識してもらえた場合にはイラン人、いやペルシャ人はおおむね僕に対して親切にしてくれたと思う。シーラーズの路上でチャイを飲んでいたときに知り合ったオジサンも、たいそう僕に親切だった。
そのとき僕は路上でチャイを飲んでいた。イランは「イスラム教」の戒律から酒を飲んだり恋愛したりすることができないので、チャイハネで紅茶を飲んだりタバコを吸ったりしながら語り合うのが、この国の男達の数少ない楽しみのひとつである。たぶん皆でチャイを飲むことが、日本で言うところの宴会にあたることなのだろう。
そして僕も「バックパッカー教」の戒律から節約のために酒は飲まないし、定住生活ができないので現地の女性と恋愛することもない・・・・・というのはもちろん冗談だけど、イランではやはり酒は飲めなかったし、恋愛もできなかった。（恋愛は他の国でもしなかったけど。）だからこの国ではチャイを飲むことは日本人である僕にとっても、やはり数少ない楽しみのひとつになっていた。
僕が何故路上で飲んでいたかについては、それはもちろんチャイハネで飲むよりも値段が安かったからである。チャイハネではなく、屋台で飲むチャイの値段は１杯５００リヤールで、インドの通貨に換算して約３ルピー（７．５円）に過ぎないから、バックパッカーにとっても気軽に注文できる飲み物であるということが、理解してもらえると思う。「日本人なのに何故かインドの通貨で換算してしまう」という、このごろの僕の癖は理解してもらえないにしても。
|
